INTRODUCTION

Le terme acné provient du mot grec akmé, qui signifie « efflorescence » ou « végétation à la surface d’un corps ». Une erreur de transcription aurait transformé le « m » en « n », donnant naissance au mot actuel.

Au-delà de son origine linguistique, l’acné représente aujourd’hui un véritable problème de santé publique. L’ancien dicton « cela s’arrangera après le mariage » n’est plus d’actualité. Une acné non traitée peut laisser des séquelles esthétiques permanentes, mais aussi avoir un impact psychologique important : anxiété, isolement social, baisse de l’estime de soi, voire dépression.

DÉFINITION

L’acné est une dermatose inflammatoire fréquente qui touche :

Environ 85 % des adolescents et jeunes adultes âgés de 12 à 24 ans ;
Entre 15 % et 35 % des adultes, particulièrement les femmes âgées de 30 à 40 ans.

Elle siège principalement au niveau :

du visage ;
du haut du dos ;
du décolleté ;
des épaules.

Les manifestations cliniques varient de simples comédons à des formes sévères avec nodules suppuratifs et atteinte générale.

LES CAUSES DE L’ACNÉ

L’acné résulte d’un dysfonctionnement du follicule pilo-sébacé. Trois mécanismes principaux sont impliqués.

1. L’hyperséborrhée

La glande sébacée produit une quantité excessive de sébum, donnant à la peau un aspect gras.

Cette hypersécrétion est liée aux hormones sexuelles masculines (androgènes), produites à la puberté aussi bien chez les garçons que chez les filles. Les glandes sébacées possèdent des récepteurs spécifiques à ces hormones, ce qui les rend particulièrement sensibles à leur action.

Une peau grasse n’est pas forcément une peau acnéique.

2. L’hyperkératinisation

Les cellules de la couche superficielle de la peau se renouvellent trop rapidement. Mélangées au sébum, elles s’agglutinent et forment un bouchon qui obstrue le follicule pilo-sébacé.

Conséquence :

accumulation du sébum ;
apparition de microkystes ;
formation de comédons fermés.

3. La prolifération de Propionibacterium acnes

Cette bactérie, naturellement présente sur la peau, prolifère particulièrement entre 15 et 25 ans.

En présence d’un excès de sébum :

elle se multiplie ;
elle produit des substances irritantes ;
elle provoque l’inflammation des comédons.

Apparaissent alors :

des papules ;
des pustules ;
des lésions rouges et douloureuses.

MANIFESTATIONS CLINIQUES ET FORMES D’ACNÉ

L’acné apparaît principalement dans les zones riches en glandes sébacées :

visage ;
haut du dos ;
épaules ;
décolleté.

Dans les formes sévères, elle peut s’étendre à l’ensemble du tronc et aux bras.

1. Acné non inflammatoire (comédonienne)

Comédons fermés (microkystes)

Petites lésions blanchâtres ;
Absence d’inflammation ;
Régression spontanée dans environ 25 % des cas.

Comédons ouverts (points noirs)

Dilatation visible du follicule ;
Oxydation du contenu sébacé donnant une coloration noire.

2. Acné inflammatoire

Elle peut survenir sur une peau saine ou à partir d’un comédon infecté.

Papules et pustules

Lésions rouges inflammatoires ;
Présence ou non de pus.

Nodules et kystes

Lésions profondes ;
Remplies de pus ou de liquide sérosanglant ;
Risque élevé de cicatrices.

Acné conglobata

Forme sévère nodulo-kystique caractérisée par :

de gros nodules inflammatoires ;
des abcès ;
des fistules ;
des cicatrices importantes.

Conséquences

Hyperpigmentation post-inflammatoire, surtout chez les peaux foncées ;
Cicatrices atrophiques ou hypertrophiques.

3. Acné de l’adulte

Principalement observée chez les femmes après 25 ans.

Caractéristiques :

aggravation avant les menstruations ;
localisation au menton, à la mâchoire et au cou ;
présence de papulo-nodules inflammatoires.

4. Acné excoriée

Touche surtout les adolescentes et les jeunes femmes.

Elle résulte du grattage ou du triturage répété des lésions.

Conséquences :

érosions ;
croûtes ;
cicatrices permanentes.

Elle peut être associée à :

l’anxiété ;
les troubles obsessionnels compulsifs (TOC).

5. Acné fulminans

Forme rare mais grave observée principalement chez les garçons de 13 à 16 ans.

Manifestations :

apparition brutale de nodules inflammatoires ;
lésions douloureuses et suintantes ;
croûtes hémorragiques.

Signes généraux associés :

fièvre ;
fatigue ;
douleurs musculaires ;
douleurs articulaires ;
atteintes osseuses ;
hépatosplénomégalie.

6. Acné néonatale

Survient entre 2 semaines et 3 mois de vie.

Caractéristiques :

papules et pustules du visage ;
absence de comédons ;
parfois associée à des levures du genre Malassezia.

7. Acné infantile

Apparaît entre 3 mois et 2 ans.

Plus fréquente chez les garçons.

Manifestations :

comédons ;
papules ;
pustules ;
kystes.

Peut laisser des cicatrices.

8. Acné de contact

Acné mécanique

Provoquée par :

les casques ;
les sangles ;
les colliers ;
certains instruments de musique.

Acné cosmétique

Liée à l’utilisation de produits obstruant les follicules :

cosmétiques ;
produits capillaires ;
substances professionnelles.

Chloracné

Résulte de l’exposition à certains hydrocarbures halogénés présents dans :

les herbicides ;
les insecticides ;
certains produits industriels.

9. Acné médicamenteuse

Plusieurs médicaments peuvent déclencher des éruptions acnéiformes :

corticostéroïdes systémiques ;
stéroïdes anabolisants ;
bromures ;
iodures ;
isoniazide ;
lithium ;
phénytoïne ;
progestatifs ;
inhibiteurs du facteur de croissance épidermique (cetuximab, erlotinib).

FACTEURS AGGRAVANTS

Menstruations

Entre 60 et 70 % des femmes constatent une aggravation de l’acné dans la semaine précédant les règles.

Facteurs psychologiques

Stress ;
Anxiété ;
Dépression.

Ces facteurs peuvent déclencher ou aggraver les poussées.

Exposition solaire

Le soleil peut donner une amélioration temporaire en asséchant les lésions.

Cependant, il :

épaissit l’épiderme ;
favorise l’obstruction folliculaire ;
peut aggraver l’acné à long terme.

Alimentation

Certains aliments semblent favoriser les poussées chez les personnes prédisposées :

chocolat ;
charcuterie ;
aliments à index glycémique élevé.

TRAITEMENT

Acné légère

Acné comédonienne

Rétinoïdes topiques ;
Acide azélaïque ;
Acide salicylique ;
Extraction des comédons si nécessaire.

Acné inflammatoire légère

Antimicrobiens topiques ;
Rétinoïdes topiques ;
Acide azélaïque ;
Dapsone topique.

Acné modérée

Première intention

Antibiotique oral ;
Rétinoïde topique ;
Peroxyde de benzoyle.

Deuxième intention

Antibiotique oral ;
Association avec rétinoïdes topiques ;
Alternance avec peroxyde de benzoyle ou acide azélaïque.

Chez la femme, un traitement hormonal peut être envisagé.

Acné sévère

Acné conglobata ou fulminans

Première intention

Isotrétinoïne orale ;
Corticothérapie orale en cas d’acné fulminans.

Deuxième intention

Dapsone orale ;
Antibiotiques à forte dose ;
Association avec rétinoïdes topiques et peroxyde de benzoyle.

Chez la femme, une contraception hormonale peut être proposée.

Traitement d’entretien

Après amélioration :

maintien des rétinoïdes topiques ;
suivi dermatologique régulier ;
respect des mesures d’hygiène adaptées.

CONCLUSION

L’acné est une affection cutanée fréquente dont les conséquences peuvent être à la fois esthétiques, psychologiques et sociales. Une prise en charge précoce permet de limiter les complications, prévenir les cicatrices et améliorer significativement la qualité de vie des patients. Le choix du traitement dépend de la sévérité des lésions et doit être adapté à chaque situation par un professionnel de santé.

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